Марракеш (столица Марокко) летом плавится – 45 градусов в тени в порядке вещей. Тут мечтаешь о ветерке и прибое Агадира или бешеном океане Эс-Сувейры. Любой бассейн сойдет! Пышут жаром камни дворца Эль-Бади – тут был бассейн 90 на 20 метров, а еще 360 залов, система центрального отопления (это в Африке-то XVI века) и все изукрашено невероятно: оникс из Франции, мрамор из Италии, гранит из Ирландии, слоновая кость из Индии, золотые пластины на стенах. Строителям дворца платили в год столько золота, сколько они весили сами. Дворец строили 25 лет и еще 10 – разрушали. Разрушили.

Попрохладнее во дворце Бахия – тут апельсиновый сад и фонтаны. Дворец построил великий визирь Сиди Муса для своей любимой жены. Одной из двадцати четырех, не считая наложниц. Резной потолок из кедра, буйство мозаики, витражи, ценнейший карарский мрамор. Дворец – лабиринт комнат, говорят, специально устроенный, чтобы ни одна из жен не могла в точности узнать, к которой сегодня направляется визирь.

Марокко – страна мужчин. Женщины скользят по улицам тенями в балахонах до полу и почти скрытыми лицами. Красавица прошла или урод – не угадаешь. Говорят, под покрывалами на женщинах надето множество украшений. Это традиция – в прежние времена муж мог сказать надоевшей жене, что она ему больше не нужна, и ей надлежало тут же исчезнуть – в чем есть. Поэтому-то они и носят так много золота.

Туристы налегают на апельсиновый сок, который выжимают при тебе прямо на улице. Апельсиновым валом обложена по периметру главная площадь Марракеша – Джема-эль-Фна. Она напоминает гигантскую сцену с сотнями актеров, играющих свой спектакль. Заклинатели змей, факиры, танцоры и даже сказители трудятся для туристов, которые охотно отдают монетки за экзотику – избавление от змеи, обвившейся вокруг шеи, узор хной на руках, фотографию водоноса или бербера на верблюде.

Неподалеку от площади сосредоточено все самое интересное. Одна из красивейших мечетей мира – Кутубия, заодно служащая маяком для заблудившихся туристов, ведь четыре золотых шара, венчающие ее минарет, видно буквально из всех концов Марракеша. По легенде, золота, которое сняла с себя одна из жен султана Якуба аль-Мансура, хватило на все четыре шара. Это было ее покаяние за чревоугодие во время священного поста рамадана. Древние астрологи уверяли, что шары держатся наверху лишь благодаря влиянию планет. Все это, конечно, сказка, – шары сделаны из позолоченной меди и надежно закреплены.

Рядом с площадью шикарная гостиница La Mamounia, где традиционно останавливаются все мало-мальски знаменитые гости города, начиная с Черчилля, любившего этот великолепный старинный дворец, утопающий в оазисе апельсинового сада.

К площади выходит и огромный сук, то есть – город в городе со своей отдельной жизнью. Разобраться в хитросплетении улиц без провожатого почти невозможно. Если хочешь передвигаться по рынку в одиночку, придется полагаться на интуицию и обоняние. Квартал кожевников пахнет кожей, лудильщиков узнаешь по специфическому запаху раскаленного металла, в деревянных рядах витает аромат туи и кедра. Все, что продается, производится тут же в мастерских, и наблюдать за работой ремесленников, ведя неторопливый разговор о жизни...

Эта «самая дальняя страна солнечного заката», как называли ее древние, прекрасна безотносительно. Она живет свою жизнь. С королем, который считается прямым потомком пророка Мохаммеда, а заодно является президентом Клуба серфинга в Рабате. С базарами, где цену можно сбить в десять раз и тебя от души поблагодарят за приятное общение С по-восточному роскошными отелями и нищими шатрами бедуинов.

(по материалам статьи  Марины Георгиевой , http://www.vokrugsveta.ru/)